Ces grains qui constituent le sable : ronds, oblongs, lisses ou à aspérités marquées, brillants ou polis, sont pour beaucoup d’entre nous synonyme de plaisir, mais, ils peuvent vous surprendre.

Sombre hiver

Impossible de ne pas vous parler de l’érosion du littoral survenue de décembre à Mars. La mer, affolée par des vents très puissants associés au très haut coefficient des marées, a présenté un spectacle hors norme. Des vagues de 8 à 10 mètres de haut, emportèrent dunes, digues, cabanons, mettant en péril maisons et immeubles proches de la côte. À Soulac, l’immeuble Le Signal a dû être évacué. De la pointe de Grave à la côte basque, les plages sont devenues inexistantes, on cherche le musoir** qui protège les plages du Pyla-sur-mer, la dune elle-même a reculé de 15 mètres. Le banc d’Arguin s’est déplacé vers le sud, déportant ainsi le chenal. On ne reconnaît plus ces paysages familiers, fierté des Aquitains. Afin de redonner forme à ces lieux sablonneux, pelleteuses, tractopelles et autres engins impressionnants se sont mis au travail. Celui-ci est gigantesque et il faut faire vite car les touristes arrivent.

Au service de l’homme

En maçonnerie, mélangé à de la chaux et du ciment, il devient mortier. Rentrant dans la composition du béton cellulaire, on le présente alors sous forme de brique légère et isolante. En fonderie, aggloméré par des plastiques ou de l’argile, il se transforme en moules pour couler certaines pièces. On le retrouve en cuisine au XIXe siècle où il sert à la conservation de la viande. Additionné de soude et de chaux, il rentre dans la composition du verre. Il peut être utilisé pour filtrer des liquides. Mis dans des sacs, il sert de lest ou de protection. Dans de nombreuses industries, il est utilisé dans le sablage***, également pour le tatouage des vitres de votre voiture. Propulsé en jet sous haute pression, il donne à vos jeans un effet délavé. En l’introduisant dans un sol acide, il participe à la réussite de vos plantations.

L’art se l’approprie

Chaque été, certaines stations balnéaires comme Le Touquet, St Jean De Monts, Saint-Georges de Didone et bien d’autres organisent des festivals de sculpture sur sable. Discipline à part entière, cet art éphémère attire des artistes du monde entier, il existe même des championnats du monde. En Afrique, les Sénégalais offrent aux touristes des tableaux composés de sable naturel. Suivant la provenance de ces sables, ils peuvent être blancs, ocres, rouges, noirs. Les couleurs de base seront mélangées pour obtenir une palette plus riche. Ces artistes locaux surprennent par la précision des détails, des traits et l’atmosphère qui se dégage de leur création. En d’autres lieux, les Jordaniens nous proposent le sable en bouteilles. Véritable reproduction de la vie du désert. En manipulant avec dextérité un tube de verre qu’ils ensablent parcimonieusement, ils créent en quelques instants sous vos yeux dunes, chameaux, bédouins, palmiers.

Nous, nous n’avons pas de désert, mais des idées. L’industrie des loisirs créatifs s’est inspirée du savoir-faire de ces peuples pour mettre à la disposition de vos enfants des coffrets de sables colorés. Le mode d’emploi simple permet de jolies réalisations, qui, bientôt, n’en doutez pas, viendront prendre place malgré vous dans votre salon.

Mais chut ! Arrêtons-nous là car le marchand de sable va bientôt passer.

Jeanine Lacoste

*Feldspaths : minéraux de couleur clair

**Musoir: extrémité d’une jetée

***Sablage : action de décaper