Le château Palmer, à Cenon, se refait une beauté pour accueillir Utopia, un cinéma d’art et d’essai de proximité, populaire et vivant.

Par Pierrette Guillot- photos D. Sherwin-White

Sur les côteaux qui surplombent Bordeaux, le château Palmer (acheté en 1935 par le général Palmer, de l’armée britannique) est entouré d’un parc arboré où on aime se promener. Tout proche, un bâtiment très futuriste, le Rocher de Palmer, est le lieu de rendez-vous des musiques du monde

Ce sont Vincent Erlenbach et Nicolas Guibert, du cinéma Utopia de Bordeaux, qui ont émis l’idée de convertir ce manoir du XVIII^e siècle en un cinéma, comme ils ont su le faire, il y a 25 ans, pour l’ancienne église bordelaise Saint Siméon, place Camille Jullian.

Le maire de Cenon a vu l’opportunité de réhabiliter ce château vieillissant. Nous avons rencontré Mathieu Régis, directeur des affaires juridiques de la mairie qui nous a précisé : « Après une mise en concurrence obligatoire, ils ont été les seuls à finaliser le projet. Les études pour mesurer les prévisions en matière d'entrées sont positives. Patrick Duval, responsable du Rocher de Palmer, soutient aussi ce projet. Il faut créer de fortes dynamiques culturelles et associatives, sur la rive droite ». 

Un projet écologique

La mairie est propriétaire du château Palmer depuis 1962. La SCOP Utopia¹ s’engage à y effectuer les travaux nécessaires. Les deux parties vont signer un bail immobilier d’une durée de 99 ans (bail emphytéotique)

Il faut alors trouver de l’argent ! C’est ce que nous indique la Gazette² d'Utopia. Durant une année, la campagne de financement participatif auprès des cinéphiles, pour l’implantation d’un cinéma à Cenon, a motivé 594 donateurs et a rapporté 44 630 euros. Les équipes de Shalumo Architectes et le Bureau d’études environnementales 180^o ont été contactées. La mairie a exigé de respecter extérieurement le château historique, pas d’extension possible et de préserver l’architecture de pierre, même si certaines fenêtres seront occultées. L’intérieur sera aménagé avec un souci écologique, grâce à l'utilisation de matériaux biosourcés, à faible impact carbone. Le manoir sera peu énergivore, et la ventilation naturelle des pièces sera favorisée.

Trois salles de projection

Deux salles de 115 et 55 places à l’étage seront desservies par l’escalier de pierre existant. Un foyer mis à la disposition d’associations, un café, un hall traversant et une salle de 75 places occuperont le rez-de-chaussée. Après cinq ans de mise au point, il faut encore attendre la validation des financements auprès du Centre National du Cinéma, de la Métropole, de la Région, du Département, des fonds européens et du Crédit Coopératif.

Les concepteurs du projet expliquent : « Les programmations des cinémas Utopia de Bordeaux et de Cenon seront complémentaires. Des séances spéciales pour les scolaires et dans le théâtre de verdure du parc Palmer seront organisées. Les équipes de la ville de Cenon sont toujours aussi accueillantes et disposées à nous aider, qu’elles en soient remerciées ! »

Les travaux n’ont pas encore commencé mais l’inauguration est prévue au printemps 2026.

¹ La SCOP Utopia, société coopérative et participative, est un cinéma indépendant d’art et d’essai. Il en existe sept en France.

² La Gazette, journal gratuit, indiquant le programme des projections au cinéma Utopia de Bordeaux et diffusé dans toute la Métropole. 

http://www.cinemas-utopia.org/bordeaux/ 

Le château domine le parc, où aiment se promener les habitants